2021 Streek GR Hageland
3 april 2021… Recordrace!
Eerder in maart wandelden we al in vier etappes over Diestiaanse heuvels van Diest naar Aarschot en dan naar Leuven op basis van de schitterende, verse “StreekGR Hageland” gids van Grote Routepaden. Het is nog vroege lente, de natuurkleuren zijn nog aarzelend flets en vaal. De foto ambities beperken zich nog tot iPhone gebruik. Om wat leven in onze wandel-brouwerij te brengen waren we toe aan een recordprestatie of zoiets. 30 en 31 maart beloofden geschikte lentedagen te worden. We starten dinsdag 30/3 in Leuven dichtbij de mooie Abdij van Park. Via het indrukwekkend complex van het Sint-Kamillus psychia centrum, Wilderhof en de Bierbeekse Bremptkapel richting Vertrijk. Aan mooie gebouwen met een interessante (soms)Romeinse historie geen gebrek hier! Het gaat door, niet echt natuur, wel mooi landelijk gebied.
Af en toe kruisen we de routes van GR128 en GR512, hier zijn we al eens eerder geweest dus. Ook Vertrijk heeft een intrigerende Brabantse geschiedenis. Hier eindigt de GR etappe maar we hebben in een B&B gereserveerd nog een serieus eind verder in brouwerij‘stad’ Hoegaarden. Alweer een interessant dorp euu stad, waar de Witte van Hoegaarden thuis is. Multinational Inbev trachtte het bier elders te brouwen, zonder succes echter. Kenners proefden gewoon het smaakverschil. Inbev besloot de productie, met de staart tussen de benen, terug naar Hoegaarden te brengen. De B&B ligt in Outgaarden nog twee Km verder. De meter duidt 32km aan wanneer we uiteindelijk onze voeten onder een tafel kunnen steken. Een recordprestatie… voor ons ! Slapen leverde helemaal geen probleem op die nacht.
We willen de ochtendlijke mist over de velden voelen, dus we vertrekken niet te laat op woensdag 31/3. We volgen de Grote Gete richting het historische Tienen, het eindpunt van de volgende GR etappe, maar niet voor ons. Het zomerse klimaat heeft de mist al op geconsumeerd, jammer. In Stad Tienen lijkt er een soort wederopbouw bezig; we slalommen tussen kranen en bouwputten door de talrijke werken. We hebben de indruk dat ze hier nog wel wat te doen hebben om het terug opgeruimd en gezellig te krijgen. Gelukkig is de bakker niet in wederopbouw maar verkoopt die lekkere broodjes voor de lunch.
We hebben onze auto gisteren achtergelaten in Zoutleeuw. Via een wijde boog Tienen uit langs het Grimde “Drie Tumuli-park” dat ook behoefte heeft aan een weder-opfrissing, als u het ons vraagt. Langsheen de suikerraffinaderij-bezinkingsputten en door het Tiens Broek, dan ongeveer de Grote Gete volgen langs Oplinter, Neerlinter, Drieslinter, die we in de verte zien zonnebaden. De geleverde inspanningen beginnen zich te laten voelen als we eindelijk Helen-Bos bereiken via een onverbeterlijke oude spoorweg-RAVeL. Met het verstand op nul RAVeLlen we door naar onze Zoutleeuw eindbestemming. We merken zelfs de pracht nog op van de indrukwekkende Zoutleeuwse Leonarduskerk met de drie torens. Ooit was dit een rijk en belangrijk centrum. De teller duidt vandaag 28km aan, een tweede record .We zijn goed bezig, het heeft iets meer dan deugd gedaan! Nog twee etappes te gaan om de 158km van SGR Hageland af te ronden!
29 april 2021… Streek GR Hageland: FINALE
Vorige zondag liepen we al de halve finale van Zoutleeuw naar Kortenaken. We waren van bus 22 afgesprongen aan halte “Budingen Stationsbuurt”, het dichtste punt nabij Zoutleeuw op zijn weg naar Tienen. De verbindende bus 23 naar Zoutleeuw rijdt niet op zondag dus bleef er niet veel anders over dan de 5km overbrugging, al opwarmend, naar het startpunt van de GR-etappe in Zoutleeuw te wandelen. Even probeerde ik autostop met de duim in de lucht. Zou dat nog werken in moderne tijden; het was van onze studententijd geleden? Negatief… de voorbijrijdende bestuurders leken zich verveeld af te vragen of wij dan echt geen 4-wheel drive SUV ter beschikking hadden of zoiets! “Jawel, maar niet vandaag…” probeerde ik nog verontschuldigend terug te roepen!
De 18km lange GR-etappe liep aldus uiteindelijk, via het Vinne, Ransberg en Vroente uit naar 24km. Mooie rit!
Op de mooie wandelwoensdag 28 april willen we in Diest alweer op bus 22, richting Kortenaken deze keer, om de laatste, finale etappe Kortenaken > Diest aan te vatten. Een collega wandelaar staat met ons te wachten aan de 22 halte. Blijkt dat toch wel de legendarische en ervaren wandelaar Guidowke te zijn zeker wiens wandelblog (https://guidowke.wordpress.com) ik al lange tijd volg. Heerlijk om met gelijkgestemde zielen te keuvelen over de “wandel-business”, bij manier van spreken. We springen gelukkig nog net op tijd uit bus 22 in Kortenaken Dorp!
Café Oud Cortenaeken aan de kerk is echt een historische plek. Jonge officieren van de Belgische Cavalerie beslisten er samen met de Generaal om op een ongebruikelijke, onverwachte manier de Duitse stormloop in WO1 te stuiten. Met succes, de Duitse doorbraak werd serieus verstoord en dat had behoorlijk grote invloed op de verdere evolutie van WO1.
Het mooie weer kleurt het golvend, agrarisch landschap hier prachtig vandaag. We zijn hier zo goed als alleen… op één kruisende SGR Hageland collega wandelaar na. Alweer een leuke babbel over het wel en wee van Grote Routepaden. We kruisen E314 die hier ook door het landschap dendert. Webbekom komt in ’t zicht. In de verte zien we continue de Schaffense ballon hangen waaruit rekruten hun eerste voorzichtige parachutesprong doen. Daar ergens vlakbij in Diest moeten we zijn. Het mooie Webbekoms Broek natuurgebied is de laatste verrassing van de dag. De GR-wandelboom aan de Schaffense poort in Diest, het eindpunt, is na een lange afwezigheid terug van weggeweest. Hij heeft ziekte overwonnen, lijkt het wel. Een aangenaam weerzien, hier vertrokken we voor menig GR-traject.
Bedankt Grote Routepaden voor de 158km mooie routes van de vernieuwde Streek-GR Hageland. Het heeft ons alvast deugd gedaan! Op naar een volgende challenge…